De tekorten aan chauffeurs leveren in het hele land problemen op, ook in het leerlingenvervoer. Kinderen zitten lang in de taxi en komen te laat op school. Dat is natuurlijk niet wenselijk. Het chauffeurstekort dwingt ons naar andere opties te kijken. 

Alle partijen meekrijgen

Opdrachtgever ViaVé, het regionale vervoersysteem in de gemeenten Elburg, Ermelo, Harderwijk, Nunspeet, Oldebroek en Putten, Zeewolde vroeg ons mee te denken over oplossingen. 

Zodoende hebben we onderzocht of de inzet van touringcars een oplossing zou zijn. We hebben alle opties overwogen. De voor- en nadelen bespraken we met school, we legden de plannen voor aan de wethouders en uiteraard betrokken we de ouders en kinderen in het proces. Het was geen kwestie van snel scoren. Het kost met name tijd om alle partijen mee te krijgen. 

Weerstand

Het idee leverde de nodige weerstand op. Dat is heel goed te begrijpen. Reizen in een grote bus levert leerlingen veel meer prikkels op dan een klein busje waar maar 8 kinderen in zitten. Daarnaast worden kinderen niet meer thuis opgehaald, maar werken we met opstapplaatsen. Ouders moeten hun kind daar naartoe brengen. Ook dat vraagt aanpassing.

Samen met vervoerder Willemsen de Koning besloten we een mini touringcar te gebruiken waar maximaal 35 kinderen in kunnen. Vooraf hebben we de bus laten zien aan ouders en kinderen. We werken met vaste zitplaatsen, die in overleg met de school zijn bepaald. Ook reizen er twee begeleiders mee die dezelfde opleiding als de chauffeur hebben gehad. Dat is voor de kinderen een fijne toevoeging ten opzichte van het reizen met een taxibusje. 

Resultaat

We zijn hier in januari mee gestart en het loopt goed. De kinderen komen op tijd op school en worden stipter vervoerd. Maar ze krijgen dus wel meer prikkels te verwerken. Het is geen luxe om in een bus met 2 begeleiders en zo’n 30 andere kinderen te zitten. Elk kind heeft zo zijn beperkingen en speciale wensen.

Maar als we kijken naar het probleem waar het allemaal mee begon: het tekort aan chauffeurs. Dan hebben we dat hiermee deels getackeld. Voor deze vorm van vervoer hebben we 1 chauffeur nodig in plaats van 6.

Evalueren

Omdat dit een nieuwe manier van werken is voor iedereen, is evalueren heel belangrijk. Uit het klanttevredenheidsonderzoek bleek dat de meeste ouders het goed geregeld vinden, maar toch liever terug zouden gaan naar het kleine busje. Uiteraard blijven we deze vorm van vervoer evalueren en houden we de vinger aan de pols bij leerlingen, ouders en school. 

Het tekort aan chauffeurs dwingt ons tot dit soort oplossingen. We merken dat er zaadjes geplant zijn en dat er interesse is bij meerdere gemeenten in touringcarvervoer. Want dat is wat opdrachtgevers kunnen doen om het chauffeurstekort aan te pakken: 

Deze optie meenemen in de beschikking.

Ook bij Regiorijder zetten we deze vorm  van vervoer inmiddels in, over de ervaringen daar vertellen we later meer.